Kitakini.news - Timor Leste secara mengejutkan memimpin 2-1 atas tuan rumah Malaysia di babak pertama laga Piala AFF 2024 yang berlangsung di Stadion Nasional Bukit Jalil, Kuala Lumpur, Rabu (11/12/2024) malam.
Malaysia, yang berambisi meraih kemenangan perdana setelah sebelumnya ditahan Kamboja, langsung tampil menyerang sejak awal. Namun, strategi bertahan rapat Timor Leste dengan formasi 5-4-1 yang diterapkan pelatih Simon Elissetche sukses meredam agresivitas Harimau Malaya.
Dominasi penguasaan bola Malaysia tak membuahkan hasil di awal laga. Darren Lok dan rekan-rekan kesulitan menciptakan peluang hingga pelatih Pau Marti Vicente memasukkan Fergus Tierney pada menit ke-32. Pergantian ini membuahkan hasil lima menit kemudian, saat Tierney memberi assist kepada Syafiq Ahmad yang berhasil mencetak gol pembuka untuk Malaysia.
Namun, keunggulan tuan rumah tak bertahan lama. Di menit pertama injury time, Timor Leste melancarkan serangan balik cepat yang dimotori Joao Pedro. Umpan Pedro kepada Olagar Xavier berhasil dikonversi menjadi gol, menyamakan kedudukan 1-1.
Hanya berselang dua menit, Pedro kembali menjadi ancaman. Kali ini ia mencetak gol spektakuler dengan tendangan melengkung yang tak mampu dijangkau kiper Malaysia, Kalamullah Al Hafiz. Skor 2-1 untuk Timor Leste bertahan hingga peluit babak pertama dibunyikan oleh wasit Omar Mubarak.
Timor Leste kini berpeluang menciptakan kejutan besar, sementara Malaysia harus bekerja keras di babak kedua untuk membalikkan keadaan.