Kitakini.news - Atmosfer sepak bola internasional mulai terasa di Sumatera Utara. Satu per satu tamu peserta ASEAN U-19 Boys' Championship 2026 atau Piala AFF U-19 mulai mendarat di Medan, menandai dimulainya hitung mundur menuju turnamen usia muda paling bergengsi di Asia Tenggara.
Pemerintah Provinsi Sumatera Utara bersama PSSI memastikan seluruh persiapan telah memasuki tahap akhir. Dari stadion, lapangan latihan, pengamanan, hingga jalur transportasi penonton, semuanya diklaim siap menyambut 11 negara peserta yang akan bersaing pada 1–14 Juni 2026.
Keberhasilan membawa turnamen internasional ini ke Sumatera Utara menjadi pencapaian tersendiri bagi Gubernur Sumut, Muhammad Bobby Afif Nasution. Untuk pertama kalinya, provinsi ini menjadi tuan rumah ajang sepak bola kelompok usia terbesar di kawasan ASEAN.
Gelombang pertama peserta bahkan sudah mulai berdatangan. Ofisial pertandingan dari FIFA dan AFC bersama tim Grup A menjadi rombongan awal yang tiba di Sumut. Grup tersebut dihuni tuan rumah Indonesia, Vietnam, dan Myanmar.
Sementara itu, Timor Leste bergerak lebih cepat. Tim berjuluk Rising Sun itu telah lebih dahulu berada di Medan guna menjalani pemusatan latihan dan adaptasi cuaca sebelum turnamen resmi dimulai.
Kedatangan peserta akan terus berlanjut dalam beberapa hari ke depan. Delegasi AFF bersama tim Grup B, Thailand, Malaysia, Brunei Darussalam, dan Singapura, dijadwalkan tiba pada Sabtu (30/5/2026). Sehari berselang, Minggu (31/5/2026), giliran Grup C yang berisi Australia, Kamboja, dan Filipina menyusul ke Sumut.
Pemerintah daerah memastikan tidak ada ruang untuk kesalahan dalam penyelenggaraan ajang ini.
"Persiapan kita sudah matang secara keseluruhan, sampai ke parkir, arus lalu lintas, alur masuk stadion, pengamanan hingga ke makanan ofisial, semua sudah kita persiapkan, tinggal eksekusi di hari H," ujar Kepala Dinas Komunikasi dan Informatika Sumut, Erwin Hotmansah Harahap, di Medan, Senin (25/5/2026).
Turnamen akan dibuka pada Senin (1/6/2026) dengan laga Vietnam melawan Timor Leste di Stadion UtamaSumut pukul 16.00 WIB. Pada malam harinya, sorotan publik dipastikan tertuju ke duel tuan rumah Indonesia kontra Myanmar pukul 20.00 WIB di venue yang sama.
Tidak hanya Stadion Utama Sumut, dua stadion lain juga disiapkan untuk menggelar pertandingan, yakni Stadion Teladan dan Stadion Madya. Sedangkan tim peserta akan menjalani latihan di Stadion Mini Pancing, Lapangan Latihan Cadika, serta Lapangan Kebun Bunga.
"Stadion Utama Sumut, Teladan dan Madya sudah siap untuk digunakan, begitu juga tempat latihan, Stadion Mini Pancing, Lapangan Latihan Cadika dan Lapangan Kebun Bunga," kata Erwin.
Untuk mengantisipasi lonjakan penonton, Pemprov Sumut menggandeng Damri dan pihak swasta dengan menyediakan layanan shuttle bus menuju Stadion UtamaSumut dari sejumlah titik strategis di Kota Medan.
"Kita bekerja sama dengan swasta untuk dukungan shuttle bus langsung ke Stadion Utama," ujarnya.
Lebih dari sekadar turnamen sepak bola usia muda, AFF U-19 2026 menjadi panggung besar bagi Sumatera Utara untuk menunjukkan kapasitasnya sebagai tuan rumah event internasional. Pemerintah pun berharap masyarakat ikut menjaga citra daerah di mata tamu-tamu mancanegara.
"Ayo kita sukseskan event ini, jaga nama baik provinsi kita di mata internasional yang akan jadi modal besar untuk event-event besar berskala internasional lainnya di kemudian hari," pungkas Erwin.